艾比湖是新疆最大的咸水湖，是准噶尔盆地最大的湖泊。漠西蒙古语称为艾比淖尔，艾比即向阳，淖尔即湖，艾比湖即朝阳湖。

位于精河县城以北35公里处，西与兰新铁路精河到阿拉山口段相邻，向北行35公里，即到阿拉山口，东为甘家湖梭梭林自然保护区。博尔塔拉河、精河、奎屯河，分别从西、南、东三个方向注入艾比湖，成为湖水的主要来源。湖面呈椭圆状，面积650平方公里，水深平均2—3米，湖面海拔189米。

中华人民共和国成立初期，湖面面积1200平方公里，如今萎缩至500平方公里左右，湖滨地区荒漠化程度加剧，成为中国西部沙尘暴主要策源地之一，直接威胁到天山北坡经济带的可持续发展和新亚欧大陆桥的安全运行。

艾比湖的盐、艾比湖的卤虫潜含的经济价值，经过专家们认真论证，大约在1万亿元以上。艾比湖沿岸茂密的芦苇，是纸业、建筑业宝贵的资源；次生林里的野生动物鹤、天鹅、野鸭、麝鼠等不仅是珍贵的物种资源，还为旅游开发提供了广阔的空间。夏季，蓝色的波涛，荡漾不息；岸边的芦苇丛，绿意正浓；湖面上戏游的天鹅、野鸭、大雁婉转啼鸣。秋季，碧水长天，芦花飞放，朝日起，夕阳下，湖面流彩溢霞，绮丽迷人。湖的四周，有大片的梧桐、梭梭、红柳等灌木林，成为鹿、野羊、野兔、野鸡的栖息地，还生长着勿忘我、千里光、紫罗兰等芳草野花。冬季，波涛在冷空气影响下，形成了层层迭迭的巨大冰块。第二年春天，湖水解冻，许多鸟类又来到这里，生儿育女，年复一年。湿地里诸多的生物资源，正等待着人们去进一步地认识与开发。